GABA to skrót od kwasu gamma-aminomasłowego, rodzaju aminokwasu, który nie jest wykorzystywany jako budulec białek. To tzw. związek niebiałkowy, co oznacza, że pełni inną rolę niż standardowe aminokwasy, takie jak lizyna czy leucyna.

Kwas gamma-aminomasłowy to chemiczna nazwa GABA. Jest to mała cząsteczka składająca się z czterech atomów węgla, grupy aminowej i grupy karboksylowej. Termin "gamma" odnosi się do pozycji grupy aminowej w strukturze cząsteczki.

Wiele aminokwasów, w tym GABA, jest lepiej przyswajanych, gdy nie są przyjmowane razem z dużym posiłkiem. Stosując suplement na czczo — na przykład między posiłkami — wchłanianie składnika aktywnego nie jest zakłócane przez inne składniki odżywcze.